Cómo leer el NIV: lo que dicen los 17 caracteres
El número de identificación vehicular no es una serie al azar: cada tramo tiene un significado y permite comprobar, sin herramientas, si el año, el origen y el fabricante coinciden con lo que te cuentan del auto. Esta guía lo desarma en cuatro bloques.
Los cuatro bloques
| Posiciones | Bloque | Qué indica |
|---|---|---|
| 1–3 | WMI (identificador mundial del fabricante) | País o región de fabricación y fabricante. |
| 4–8 | VDS (sección descriptiva) | Modelo, carrocería, motor, sistema de seguridad, según el código de cada marca. |
| 9 | Dígito verificador | En vehículos para Norteamérica, un número (0–9 o X) calculado a partir de los otros 16. |
| 10–17 | VIS (sección identificadora) | Año modelo (10), planta de ensamble (11) y número de serie (12–17). |
Las letras I, O y Q nunca se usan, para no confundirlas con 1, 0 y 9. Un NIV con alguna de ellas es, de entrada, falso o mal transcrito. El NIV lo asigna el fabricante, ensamblador o importador, y la Ley del Registro Público Vehicular lo toma como la llave de cada vehículo en el registro (art. 13).
País y fabricante: los tres primeros caracteres
- 1, 4, 5 → Estados Unidos; 2 → Canadá; 3 → México; 9 → Brasil.
- J → Japón; K → Corea del Sur; L → China.
- W → Alemania; V → Francia o España; S → Reino Unido; Z → Italia.
El segundo y tercer carácter identifican al fabricante (por ejemplo, 3N1 corresponde a autos Nissan fabricados en México). Si el vendedor dice «es nacional, de agencia» y el NIV empieza con 1 o 5, el auto es importado: pide el pedimento.
El año: décimo carácter
| Carácter | Año | Carácter | Año | Carácter | Año |
|---|---|---|---|---|---|
| A | 2010 | J | 2018 | T | 2026 |
| B | 2011 | K | 2019 | V | 2027 |
| C | 2012 | L | 2020 | W | 2028 |
| D | 2013 | M | 2021 | X | 2029 |
| E | 2014 | N | 2022 | Y | 2030 |
| F | 2015 | P | 2023 | 1 | 2031 |
| G | 2016 | R | 2024 | 2 | 2032 |
| H | 2017 | S | 2025 | 3 | 2033 |
El ciclo se repite cada 30 años: la letra A también correspondió a 1980 y el dígito 1 a 2001, 2 a 2002 y así hasta 9 (2009). Para distinguir, fíjate en el séptimo carácter: en los vehículos norteamericanos fabricados desde 2010 es una letra, no un número. Recuerda que el año modelo puede ir un año adelante del año de fabricación: un auto «2024» pudo ensamblarse a fines de 2023.
El dígito verificador
En los vehículos fabricados para el mercado norteamericano (incluido México), la novena posición es un dígito de control: se asigna un valor a cada carácter, se multiplica por un peso según su posición, se suma todo y el residuo de dividir entre 11 debe coincidir con el noveno carácter (si el residuo es 10, se escribe X). Un NIV que no cumple la regla casi siempre es inventado o tiene un error de transcripción. En vehículos europeos o asiáticos para otros mercados la posición 9 puede no ser un verificador.
Detectar un NIV inventado o alterado
- Contiene I, O o Q, o no tiene exactamente 17 caracteres.
- El décimo carácter no corresponde al año que anuncia el vendedor.
- El código de país contradice la «procedencia nacional».
- El REPUVE devuelve una marca, modelo o color distintos al del auto: el NIV es de otro vehículo (clonado).
- Las tres copias físicas del NIV no coinciden o muestran remaches, soldadura o pintura reciente (dónde está el NIV).
Con el NIV descifrado, el siguiente paso es consultarlo: en el REPUVE (gratuito) y, si quieres el resultado oficial con el cotejo hecho por nosotros, en el reporte vehicular.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que el NIV empiece con 3?
Que el vehículo fue fabricado o ensamblado en México. Los que empiezan con 1, 4 o 5 son de Estados Unidos; con 2, de Canadá; con J, de Japón; con K, de Corea; con W, de Alemania.
¿Cómo sé el año del auto con el NIV?
Por el décimo carácter: S es 2025, T es 2026, R es 2024, P es 2023, N es 2022, M es 2021, L es 2020, K es 2019, J es 2018. El ciclo de 30 años se repite, así que un carácter puede corresponder a dos épocas distintas.
¿Todos los NIV tienen dígito verificador?
Los vehículos fabricados para Norteamérica sí (posición 9). En vehículos de otros mercados esa posición puede tener otro uso, así que no descartes un auto europeo solo por eso.
¿El NIV y el número de motor son lo mismo?
No. El número de motor identifica al motor y puede cambiar si se reemplaza; el NIV identifica al vehículo completo. La tarjeta de circulación suele traer ambos.
📚 Fuentes oficiales consultadas (2) · ver la lista
Datos verificados el 16 de octubre de 2026. Si el REPUVE, el SESNSP o la ley cambian un criterio, actualizamos la guía y anotamos la fecha. Esta guía es informativa y no sustituye asesoría legal.
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